“红木”是什么木材？它对应哪种树？
《金刚经》上说：“无有定法名阿褥多罗三藐三菩提，亦无有定法如来可说。”
 须菩提的这句话，用来说明“红木”这个概念很贴切。确实，目前业内权威专家都说，他们很难准确地给“红木”下定义。
中国古代的“木作”匠人，把自然生长的叫“树”，砍伐下来做材料的叫“木”，比如，榉树，榉木；樟树，樟木；杉树，杉木等等。
“红木”是那种树的木材？似乎找不到相对应的树。
是“红树”吗？查“度娘”后便知，这种长在海滩浅水中的树木，因含有单宁酸，被砍伐后氧化变成红色，故称“红树”，材质偏小、松软，很难充当“木作”材料。
是“霜叶红于二月花”的红叶树吗？秋天叶子会变红的树木很多，槭树科的樟树、枫树，还有银杏、火炬树、红叶树等，到了秋天叶子都会变红，当然也不是我们所说的“红木”。
是“red wood”吗？这是美国西部的一种杉科木材，当然也不是。中国概念的红木有的翻译成“hard wood”，意思是“硬木”，是从材质上来说的。
如此看来，似乎并没有哪一种树对应为红木。那么，红木到底是什么？
红木是一个文化范畴，是相关硬木的集合概念
 追溯历史，“红木”这个词最早出现在清朝中期。
从明代开始，中国人偏爱用材质坚硬、密度大、文理漂亮的木材做家具和雕刻等工艺品，使用的木材多为海南黄花梨，也有印度产的檀香紫檀，到清代乾隆年间达到顶峰。
随着海南黄花梨逐渐枯竭，印度进口也逐渐减少，转而进口东南亚的泰国、越南等地产的“交趾黄檀”，人们把这类进口的木料叫做“红木”。
其实，“红木”并非一个纯粹的木材概念，而主要是一个文化概念。
广义的“红木”是融木材、制品、文化和艺术四位一体的产品，其技术含量还包括木材学、结构力学、人体工程学、造型美术、雕刻艺术和木作技艺等多方面的学科知识。
因此，要给“红木”下一个准确的定义比较难。
这一期我们主要讲红木的材质，也就是狭义的概念，就是高档名贵家具和工艺美术品所用木材；但它不止一种，而是对古代和当下使用的各种相关木材的总和。
即便这个狭义的“红木”概念的外延也非常大，写一本专著也未必能说清楚。限于篇幅和网络时代的碎片阅读习惯，我们只能简单归纳、介绍，红木材质的基本特点。
针对各种红木材质都具有的共同属性，科学给出了“木性”基本的界定标准
在红木领域，红木文化和红木科学是两条并行的轨道。
文化只有原则、观念、思想，很难有具体的标准；而科学，必须有严格的逻辑性，给出定性和定量标准。
为了统一标准，国家组织了各方面的相关专家，于2000年制定了《红木国家标准》。
在种类上，确定了5属8类33种（一说29种）木料为红木。
由于种类繁多，业外人很难弄清楚，人们常说的主要有以下几种：
1.降香黄檀。又称作“黄花梨”， 为中国特有珍稀树种，原仅产于海南岛。木材有光泽，具辛辣滋味；纹理斜而交错，结构细而匀，耐腐；耐久性强、材质硬重、强度高。
2.檀香紫檀。仅产于印度。木材有光泽，稀少具有香气，久露空气后变紫红褐色，纹理交错，结构致密、耐腐、耐久性强、材质硬重细腻。
3.花梨木。 分布于全球热带地区，主要产地东南亚及南美、非洲；中国海南、云南及两广地区已有引种栽培。材色较均匀，由浅黄至暗红褐色，可见深色条纹，有光泽，具轻微或显著轻香气，纹理交错、结构细而匀（南美、非洲略粗）耐磨、耐久强、硬重、强度高，通常浮于水。东南亚产的花梨木中是泰国最优，缅甸次之。
4.酸枝木。热带、亚热带地区，主要产地为东南亚国家。木材材色不均匀，心材橙色，浅红褐色至黑褐色，深色条文明显；木材有光泽，具酸味或酸香味，文理斜而交错，密度高、含油腻，坚硬耐磨。
5.鸡翅木。分布于全球亚热带地区，主要产地东南亚和非洲，因为有类似“鸡翅”的纹理而得名。纹理交错、清晰，颜色突兀，木材本无香气，生长年轮不明显；心材淡黄红色至赤色，曝露于空气中时久变为紫红色；木材花纹美观，材质坚硬，耐久，为贵重家具及工艺美术品等用材。
当然，还有很多珍贵木材没有纳入国标中，比如越南的黄花梨，又叫东京黄檀；再如沉香木、非洲檀香、巴西花梨、缅甸黄金樟等。
也有说楠木是上好的名贵木材的，但是，古人认为楠木的颜色偏冷，主要作为阴宅的材料，一般不用来做阳宅的家具、工艺品；皇宫里凡是楠木柱子，都涂上暖色，还要用金色包起来。也有人说金丝檀木最上等，因为极其稀少，古代也没有多少类似的成品。
  在属性上，专家们达成了基本共识，也给出了“红木”材质的共同特性。即：
  1.比重：材质比重都很大，强度高，不变形，耐磨、耐久性好。
2.毛孔：材质密度大，横切面的毛孔很细小。
3.文理：材质平面具体漂亮的自然花纹。
4.颜色：红木未必都是红色的，但一般都是暖色的，鲜亮，明快。
5.香气：不同红木具有不同的幽香，来自大自然，长久保留。
6.油性：木材自带的特有油性，成品后富有光泽，便于保养。
由于红木材质的共同特性，具备“红粉”共同认可的价值
红木之所以受到追捧，成为高端消费品和身份、地位的象征，是因为其材质自身的珍贵价值。主要体现在以下几个方面：
1.材质优良。其材料密度高，比重大，非常坚硬，用于雕花，榫卯等工艺制作，不易变形，经久耐用，还能世代相传。
2.色彩优美。其材料文理漂亮，颜色鲜艳，深受崇尚自然的中国人喜爱。
3.自然芳香。其材料自带各种特色的幽香，慢慢散发，与中国人参禅悟道、诗情画意的生活融为一体。
4.药用养生。中医文化将人体看成与自然一样的整体，用阴阳、五行的相互关系和变化来整体看待人体，注重辩证施治，综合调养，红木刚好具有这种价值。
5.文化象征。红木与文化传承的问题，在第1期文章中有过论述，后面的文章如第11期“红木生活说”，还会继续讨论。
6.资源稀缺。红木生长缓慢，几百年才能成材，其资源的稀缺性无须赘述，海南黄花梨早在清朝基本绝迹，目前国标红木基本上都是进口的。
总之，红木是一种硬木材料的集合，种类繁多，知识面广，有兴趣的读者请继续关注我们，一起探讨。